Uma nota explicativa ao leitor: O texto que se segue foi retirado de uma correspondência trocada com o meu ilustre amigo Coronel Adriano Miranda Lima, homem de lides intelectuais é nesta linha um arguto e fino analista das coisas e das gentes destas ilhas, com realce e enfoque para as de barlavento. Ora bem, porque achei deveras interessante o seu conteúdo, alguma reposição da verdade (nunca é tarde) sobre o perfil de Antero Marques Simões, antigo Reitor e professor do prestigiado Liceu de Gil Eanes, vai aqui publicado. A segunda parte, oriunda do mesmo remetente é uma entrevista, para nós inédita, conduzida pelo antigo professor do Liceu, referido na primeira parte, ao grande escritor cabo-verdiano e filósofo, António Aurélio Gonçalves. O assunto versou "Eça de Queirós." O diálogo desenrola-se num passeio dos dois colegas professores, pela bonita cidade do Mindelo dos anos 60 do século XX. A devida vénia ao autor para a transposição do texto do livro, «O meu irónico e trágico Eça de Queirós»

I

Antero Marques Simões – Reitor do Liceu de Gil Eanes

(,,,) É esse mesmo, Ondina. Antero Marques Simões, de seu nome completo, nascido em 1930, na Póvoa do Varzim. Vou falar de alguns antecedentes e explicar o contexto em que, há 1 mês, voltei a ter contacto com ele, depois da sua saída de Cabo Verde.

Como eu disse no outro “mail,” alugou o rés-do-chão, mobilado, do prédio dos meus avós paternos e onde estes viviam. Esta circunstância propiciou um contacto mais pessoal entre mim e ele. Tinha eu 15 anos quando, em 1959, o professor chegou a S. Vicente com a esposa, Maria das Dores, luso-brasileira.

 O Dr. Antero foi meu professor de português no 5º ano e julgo que também no 4º ano, ou parte dele. Tratava-me com amizade e dizia aos meus avós que o Adriano era bom aluno de português, coisa que seguramente eu não era, mas mais por desleixo do que por aptidão natural. Foi professor de português, latim e grego dos meus colegas (poucos) que mais tarde optaram para a área de letras, o que não foi o meu caso.

Creio que tudo lhe correu bem até ser nomeado reitor e em simultâneo encarregado da Mocidade Portuguesa (MP) local, cargo que desde logo serviu para as más-línguas o associarem à PIDE. Mas julgo que não havia qualquer fundamento para essa suspeição. Era, sim, um patriota convicto e não disfarçava o seu salazarismo (manutenção do império colonial), que ainda hoje assume sem qualquer problema. Foi a imposição que ele começou a fazer da obrigatoriedade de frequentar a MP que, julgo, viria a entornar o caldo, criando algumas anticorpos entre alguns alunos e originando a tal suspeição de ligação pidesca. Eu, por exemplo, nunca tinha posto os pés na MP porque não me sentia identificado com aquilo. Mas, a partir dos 18 anos, transitava-se para  o escalão da chamada Milícia (da MP), em que se ia ao quartel aos sábados à tarde para aprender alguns rudimentos da coisa militar (ordem unida, manejo de arma, etc.). Acontece que o encarregado da MP tornou a Milícia uma obrigação incontornável, sob pena de perda de ano por faltas, pelo que a partir daí não tive outro remédio senão cumprir a imposição.

O Dr. Antero Simões não viria a completar o seu mandato como  reitor porque houve uns problemas, com ou sem fundamento suficiente, que nunca cheguei a perceber. O que espoletou o processo da sua saída terá sido, penso eu, um incidente ocorrido frente ao liceu, depois de um aluno  ter cometido, horas antes, e premeditadamente, uma irreverência qualquer à porta do edifício, o que impediu a abertura do estabelecimento ao horário habitual. Isso ocasionou grande confusão no exterior do edifício, com alguns alunos a lançar palavras de ordem contra o reitor e a clamar o nome de um professor cabo-verdiano. Tanto serviu para que quem de direito mandasse abrir um processo de averiguações em que os alunos do 7º ano foram ouvidos. Eu fui um deles, mas nada disse de útil e conclusivo porque, efectivamente, para além da confusão a que assisti ao chegar ao liceu, estava a leste dos acontecimentos. E é óbvio que nada me movia contra a pessoa do Dr. Antero Simões. Pelo contrário, tive sempre provas da sua consideração para com a minha então jovem pessoa.

 O Dr. Antero Simões era uma pessoa extrovertida, espontânea e alegre, ao contrário, reconheça-se, de outros seus colegas cabo-verdianos, que eram mais sisudos e pouca confiança davam aos alunos. A impressão com que fiquei enquanto seu aluno é que ele era um excelente professor na sua área de formação, e o trabalho literário por ele produzido confirma-me agora a sua envergadura como homem de letras. O que admira é ele não ter ascendido à docência universitária.

Hoje, com a idade e a experiência de vida que tenho, convenço-me de que o professor terá sido vítima da conjugação de vários factores que prejudicaram o curso normal da sua carreira no Liceu Gil Eanes: a sua natureza sincera e extrovertida (e possivelmente imprevidente) na relação com as pessoas; o exercício do cargo de reitor em idade muito jovem, o que de facto até surpreende porque havia colegas mais antigos e de maior idade; a natural especulação sobre a relação entre essa escolha e o facto de ele ser “metropolitano”, como então se designavam os portugueses do continente; o agravante, ainda, da acumulação com o cargo relativo à MP, com todas as conotações políticas que isso poderia suscitar, e, penso, suscitou, até porque ele não escondia a sua identificação com a política do então chamado Estado Novo. Ainda hoje, mantém as suas antigas convicções sobre um “Portugal uno do Minho a Timor,”  criticando a forma precipitada e desastrada como foi feita a descolonização, e lamentando que  Cabo Verde não tenha continuado ligado a Portugal, e a este respeito cita estas palavras do poeta José Lopes, que ele muito admira: -“Se, por qualquer estranha hipótese, estas Ilhas onde nasci e que tanto amo, deixarem de ser portuguesas, preferia que um cataclismo as devolvesse de novo ao fundo do mar donde vieram apenas para serem portuguesas”.

No entanto, julgo que não é lícito que as  convicções políticas que assumia, aliás, partilhadas então pela quase generalidade dos portugueses, interfiram com o nosso juízo sobre a sua grande qualidade pedagógica e a visível dedicação que punha no seu ofício. Recentemente, disse-me que era sensível aos problemas de cabo Verde e das suas gentes e que esteve sempre disponível para ajudar em tudo o que podia, tendo dado aulas particulares grátis de grego e latim a alunos que não podiam pagar, citando-me até o nome de um ilustre e muito conhecido cidadão cabo-verdiano, que era já adulto e ajudou na preparação para o ingresso no ensino superior. Contou-me ainda que o seu sentimento de amizade e identificação com Cabo Verde era tanto que, quando foi responsável pela MP, a esposa, Maria das Dores, confeccionava de boa vontade peças de fardamento para os rapazes que não tinham meios para a sua aquisição.

Bem, voltemos atrás. Como reencontrei o Dr. Antero Simões?

Ora, há coisa de uns 2 meses, um colega de liceu daquele tempo me disse que viu no facebook o lançamento de um livro por um tal Dr. Antero Simões. Perguntava-me se não seria o antigo professor.  Averiguei e concluí que era ele mesmo, o que para mim foi uma surpresa… agradável. E porquê? É que há uns anos tinha perguntado ao Nuno Miranda, primo direito do meu pai, se  sabia alguma coisa do professor, e respondeu-me que, salvo erro, ele teria falecido.

Sabendo-o, afinal de contas, vivo, e por sinal com boa aparência física, conforme mostrava uma foto a acompanhar a notícia, tencionei logo estabelecer um contacto, porque a memória dos meus antigos professores é algo que guardo sempre com carinho, seja qual for a impressão que me tenham deixado. A profissão de professor é das mais nobres, mas muitas vezes só com o amadurecimento nos apercebemos da importância que representaram na nossa formação e afirmação como seres humanos.

Enviei um mail para o director da biblioteca da Póvoa de Varzim, onde o livro fora apresentado, a pedir-lhe o contacto dele, deixando o número do meu telemóvel. Dias depois, qual não foi a minha surpresa, recebo em casa um telefonema de alguém que propositadamente não se identificou logo e, em tom de quem preparava uma surpresa, me perguntava se eu era o Adriano, se era o neto da dona Arcângela Miranda, o sobrinho da Francelina, etc., etc. À primeira, pensei ser alguém de Cabo Verde, mas o sotaque tinha ligeiro toque nortenho, pelo que não fazia a mínima ideia de quem se tratava. Então ele lá finalmente se identificou, deixando-me sem palavras. Fez-me um relatório verbal de todo o seu percurso desde a saída de Cabo Verde, e não deixou de me manifestar as saudosas lembranças que sempre guardou de S. Vicente, mencionando nomes de pessoas com quem ainda se relaciona, etc. Disse que  gostaria de ver este seu antigo aluno e que o quer ver no lançamento do seu próximo livro em Lisboa, que julgo ser um livro de memórias. Prometeu (e cumpriu) enviar-me por correio o seu último livro lançado e que se chama “O meu polemista e patriota Eça de Queirós”, que é uma obra de 538 páginas. Antes deste publicou “O meu irónico e trágico Eça de Queirós”,  que contém um diálogo interessante e de grande valor literário entre ele e o Dr. Aurélio Gonçalves, acerca daquele escritor. Fiquei então a saber da sua grande admiração por Eça de Queirós, seu conterrâneo da Póvoa do Varzim.

Ele designa-o como “entrevista” ao Aurélio Gonçalves, mas percebe-se que é no sentido figurado que o diz, pois é mais propriamente um diálogo literário. E, em boa verdade, o entrevistador é simultaneamente o entrevistado, e se fez questão de convocar e fazer presente o  “espírito” do seu antigo colega, é porque soube preservar o que dele outrora ouviu, mas que nesta construção resulta como adjuvante de um diálogo que é apenas figurado,  já que o “espírito” Antero Simões é o verdadeiro autor das ideias em confronto e da dialéctica produzida. No entanto, como conhecemos bem o Aurélio Gonçalves, é bem nítido que o discurso que ele  lhe empresta tem toda a credibilidade  para ser da lavra intelectual do nosso antigo e saudoso conterrâneo. E releve-se a homenagem que ele assim lhe presta. Tive gosto em saborear cada transe do discurso e da diegese, mas isso é assunto para a lavra de especialistas. Relembro que o texto é um capítulo do livro que ele escreveu e lançou em 2013 intitulado “O meu irónico e trágico Eça de Queirós”.

Mas o Dr. Antero tem tido uma vasta e constante actividade literária, tendo publicado os seguintes livros até agora:

– Nós somos todos nós (em 4 volumes).

– Camões, Pátria, Mundo.

– Opúsculos vários, imprensa dispersa.

– Os deuses e os homens de Leonardo Coimbra.

– Antero de Quental – Redivivo.

– Universos de Sol e Mar – poemas.

– Fernando Pessoa – Emissário e transeunte.

– Memórias de mim – Histórias de nós.

– O meu irónico e trágico Eça de Queirós.

 – O meu polemista e patriota Eça de Queirós.

E falta o próximo, a lançar em Março.

Enfim, o nosso homem não pára e ostenta uma boa aparência e forma física aos 84 anos. Disse-me que aprendeu ténis em S. Vicente, graças à ajuda do guarda do clube de ténis local, por sinal bom praticante da modalidade, e que pela vida fora nunca mais deixaria o ténis, tendo conquistado vários troféus nacionais e internacionais nas respectivas classes etárias em que competiu.

Passados mais de cinquenta anos, o velho professor lembra-se do nome de muita gente de Cabo Verde, pergunta por este e por aquele, e não esconde as saudades de uma terra onde, confessa, ele e a mulher se sentiram bem,  como se estivessem em casa. Mas nota-se uma indisfarçável amargura quando recorda o episódio da sua demissão do cargo de reitor, que ele atribui a uma acção empreendida por pessoa que não gostava dele ou não concordava com os seus métodos. E rematou assim: “Quem te mandou meter em assuntos de mando, Antero, se a tua verdadeira vocação é ensinar e formar jovens? …”. Contudo, diz que teve uma boa relação com a maior parte dos colegas, em especial com o Dr. Aurélio Gonçalves, que considera um intelectual de alta estirpe e uma notável personalidade, não sendo por acaso que o evoca no seu livro “O meu irónico e trágico Eça de Queirós”. Além do mais, percebe-se que nutria pelo colega cabo-verdiano grande carinho e respeito.

No mais, acresce ainda dizer que o Antero Simões é uma pessoa humilde, simples e sincera, em síntese, uma boa pessoa. Na relação com esses meus avós que as circunstâncias proporcionaram, fez questão de confessar que era filho de pessoas de origem humilde, o pai, alfaiate, e um dos avós, pescador. Ora, sabemos que não era muito comum um professor de liceu “metropolitano” chegar a uma terra estranha, para mais colónia africana, e fugir à regra do exibicionismo bacoco de pergaminhos sociais muitas vezes inexistentes.

Tive muito prazer em retomar o contacto com o meu antigo professor, e o mesmo sentimento nutrirei pelo reencontro com todos os que ainda estão vivos.

Peço desculpas à Ondina por esta longa e saturante narrativa, mas a culpa é do gosto que me dá falar dos meus antigos professores, e ainda por cima quando a interlocutora é uma professora. Espero ao menos que a leitura do diálogo entre o Dr. Antero e o Dr. Aurélio a compensem desta extensa missiva.