A NOITE DE “SETE” OU “GUARDA-CABEÇA”

Publicamos a seguir dois textos sobre o mesmo tema – O “Sete” ou o “Guarda-Cabeça” – abordados de forma diferente, quiçá complementar, como o leitor poderá verificar. O primeiro é do  renomado  poeta José Lopes, bem conhecido de todos nós. O segundo é de Augusto Casimiro, português (Amarante, 1889 – Lisboa,1967) militar de carreira, poeta e escritor também conhecido pelos cabo-verdianos que se dedicam à cultura e à literatura do País, político, opositor republicano do “Estado Novo” sendo por isto exilado para Cabo Verde onde esteve preso de 1933 a 1936. Entre várias obras publicadas tem o «Portugal Crioulo» totalmente dedicado a Cabo Verde.

A «noite de sete»

(Costumes populares de Cabo Verde)

Por  José Lopes

Deve-se interpretar o título como significando a noite do sétimo dia.

O assunto é alusivo a certa prática relacionada com a Medicina e cuja origem é antiquíssima, – não se podendo averiguar como, quando e onde começou.

De mais-a-mais nela entra, ou, pelo menos, entrava no princípio, preponderante dose de superstição.

Esta era inevitável nos tempos em que as populações insulares eram ainda então muito atrasadas, tanto mais que nas mais baixas camadas preponderavam elementos étnicos provenientes da Guiné.

Afora isso está provado que, mesmo entre povos civilizados, a Instrução não influi em absoluto na superstição a ponto de a extirpar.

Os povos germânicos acreditam nas Ondinas dos Lagos e nas Fadas que habitam as montanhas. O mesmo acontece em todos os países, donde as inúmeras lendas da Escócia, Irlanda e Escandinávia, principalmente. Assuntos esses que inspiram sempre os seus bardos ou poetas.

As tradições gaélicas são pura poesia popular.

O poeta preferido de Napoleão I, o Grande, era Ossian – Ora, Napoleão era corso, e a Córsega é terra de superstições.

Aonde quer que vamos, em suma, lá iremos encontrar por toda parte a superstição e sua inevitável influência na imaginação das gentes. E tudo isso nada mais é que a pressuposição de existir o que não vemos e o ansioso desejo de o descobrir.

Disse que o caso da chamada «noite de sete» se relaciona com a Medicina em seu sentido específico de pretender curar. De resto essa insigne Ciência começou pelo Empirismo, e o próprio Bichat afirmava que trazia caminho errado. Ainda hoje abundam as práticas empíricas, e é de ter em consideração que influem nelas as crendices de carácter religioso. As mèzinhas nunca se fazem sem benzeduras e rezas. O espiritual não pode separar-se do físico. Os melhores ensalmadores possuem todos um ritual de fórmulas. A palavra mezinha é mesmo deturpação de Medicina.

O ser humano observou que muitas crianças recém-nascidas eram atacadas dentro dos primeiros sete ou oito dias de existência do mal chamado trismo ou trismus, o tétano infantil. Daí a prática de a família velar o infante durante esses dias críticos, mas principalmente no sétimo. Sabia-se que o facto se dava amiúde, mas ignorava-se a causa. Só mais tarde se soube que a origem do mal era microbiana, e ainda muito mais tarde que um ilustre sábio, Nicolaër, descobrira e separara o terrível micróbio do tétano.

Ora, é sabido pelos menos ignorantes que o micróbio de Nicolaër é do tipo telúrico (de télus = terra), isto é, que em geral vive no solo podendo encontrar se no pó vulgar, em excrementos de cavalo, etc., formam-se os chamados esporas que servem de veículo àquele temível elemento patogénico. Esses podem abundar mais em certos lugares. Parece, por exemplo, que abundam mais na Praia que em Mindelo de S. Vicente. Compete aos da especialidade averiguar se é, ou não, assim. Se é seco o pó em que se aninha o micróbio, com facilidade pode o vento transportá-lo como faz (por exemplo) ao pólen das flores.

Alguns insectos podem também servir de veículo.

Havia o costume (não sei se ainda hoje existe) de as parteiras curarem às vezes com pó de terra muito fino o umbigo dos recém-nascidos. O Doutor José António Alves Ferreira Lemos, distinto e benemérito Médico-cirurgião que outrora prestou notáveis serviços em Cabo Verde, onde deixou saudosa memória, comentou num relatório que algumas parteiras empregavam o pó fino que às vezes se forma nos beirais das casas, chegando a colhê-lo dos casulos de certo insecto grylhida, parecido no formato com o ichnêrmon, a que a gente do povo chama, em S. Nicolau, bananinha seca. Esse ou outro pó seria portador do micróbio de Nicolaër e por isso causa do tétano de que morriam muitas criancinhas recém-nascidas.

Como já ficou dito o morbo manifesta-se dentro dos primeiros oito dias, e daí veio o costume de velar na sétima noite o menino. Também lhe chamam. ainda hoje guardar a cabeça (do recém-nascido). Aí fica a explicação da chamada noite de sete.

O costume, verdadeiramente lendário, servia de pretexto, mesmo no seio de famílias cultas da terra, para uma verdadeira festa em que até se tocava e dançava pela noite fora, não faltando o famoso líquido a que o célebre Almirante Vernon deu o nome, derivado do capote de grogran (gorgorão) que habitualmente usava.

Hoje, certamente, ainda se fazem tais reuniões em certas casas como para perpetuar a tradição, mas necessariamente vão-se tornando mais raros os casos de tétano infantil, visto que a Civilização vai avançando sempre, os insulares vão-se ilustrando mais e por isso vão banindo certas práticas filhas da ignorância, mãe da superstição. Hoje qualquer parteira vai à ambulância ou farmácia e mune-se do necessário prescrito cientificamente para curar o umbigo ao recém-nascido. Apesar disso muita gente (de todas as classes) continua a acreditar em bruxas e feiticeiras e sortilégios e outras superstições. Nem a Religião o impede, porque nas práticas inerentes entram até os objectos sagrados e os santos. Isto, porém, já pertence a outra ordem de ideias.

In «Cabo Verde» – Boletim de Propaganda e Informação – Nº 146 – Novembro de 1961

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Guarda-Cabeça

Por  Augusto Casimiro

Outro costume lembra, transformado, um velho rito tribal africano – o busahama , entre os rongas  –  e decerto, espalhado em toda a África bantu. Quando o recém-nascido alcança o sétimo dia, família e amigos velam até depois da meia-noite. No leito, remediado ou pobrinho das parturientes da Brava, a mãe repousa, com o filhinho ao lado. Cercam-na as amigas. Ali mesmo, e na sala ou terreiro contíguos, os convidados falam, ou jogam. Pela noite fora servem-se bebidas, canjas, acepipes, doçuras.

Quando for meia-noite, passou o perigo para o menino… Ele entrou na vida. O sangue encontrou, no corpinho frágil, seu ritmo de força. As bruxas ou lobisomens nada poderão contra ele… Nem morte nem mau fado…

Guarda-cabeça se chama, na Brava, o amorável costume.

Na casa em festa os avós rejubilam. O pai anda inquieto de alegria e prosápia. Toda a gente, numa discreta animação, festeja a hora. Com o filho ao lado, no leito modesto ou pobrinho a mãe sorri.

As raparigas e os moços jogam, com cartas, o Sói-eu.

«Quem tem muito desejo de amar?

E a carta responde por quem a lança e diz verdade:

– Sói eu!

«Quem tem um olho preto que está a matar o mundo?

E uma de olhos pretos matadores, se a carta vem a jeito, tem de dizer:

– Sói eu!

Os velhos batem as cartas da sueca.

Um violino chora, os violões embalam…

Ergue-se um canto. Baila-se mansinho.

Lá dentro a Mãe escuta e sorri. Como Nossa Senhora no presépio de Belém.

In ”Portugal Crioulo” Págs. 94/95. Augusto Casimiro – Edições Cosmos – Lisboa – 1940