Uma nota de Leitura

Eis aqui uma impressão da leitura do livro “História da Escravatura” de James Walvin, edição da Tinta da China. Lisboa, 2014. Gostei. Gostei muito! Penso que o título original – A Short History of Slavery  – traduz melhor o seu conteúdo do que o português. Na verdade o livro aborda, essencialmente mas não unicamente, o tráfico negreiro transatlântico no universo britânico – Inglaterra, América do Norte e as Caraíbas. Fá-lo de forma bem documentada envolvendo os outros mundos esclavagistas, sempre que necessário melhor esclarecimento. Recolhi dados interessantes.

O que me intriga mas não me surpreende é o tratamento dado  – não me refiro ao autor – aos africanos no triângulo África, Europa, Américas: “inimputáveis”. Penso que a cadeia de responsabilidade deve ser estudada sem paternalismos; estes, – paternalismos – podem ser tolerados com alguma compreensão na análise política mas inadmissíveis na análise Histórica. É claro que isto, nada tem que ver com as ignaras pretensões analíticas de Bolsonaro. E é interessante a observação do autor – James Walvin – quando diz: ” … Em 1888, a escravatura extinguira-se no continente americano.” E continua: “Porém o mesmo não se pode dizer de África. Aliás, na altura exacta em que os americanos abandonavam o seu apetite por escravos negros, devia haver mais escravos em África do que nunca, talvez mesmo mais do que aqueles que haviam sido transportados em toda a história da escravatura do Atlântico.” E a este respeito apela para um debate. E faz ainda uma outra, de entre muitas, observação relevante: “Os africanos continuam a ser levados para Norte através do Saará ao longo das rotas de comércio tradicionais, e para Leste , da África Oriental e do Corno de África para os mercados de escravos do mundo islâmico. “ E diz ainda:”Nesta região [mundo islâmico] a escravatura antecedia o sistema de escravos do Atlântico e manter-se-ia muito depois de este acabar, tendo sobrevivido durante mais de um milénio, até ao século XX, e tendo provavelmente subjugado mais africanos do que aqueles que foram levados pelos navios negreiros europeus.” Sintomático e esclarecedor!...

Pois bem, faço esta abordagem porque se tem silenciado a intervenção árabe (islâmica) nesta vergonha universal.

Recentemente e ainda envolto em polémica, fizeram-se denúncias  da censura, da intervenção por parte do canal de televisão Aljazira que pura e simplesmente não passou, subtraiu, eliminou na apresentação, um dos documentários de uma série de quatro, no caso, o primeiro exactamente aquele que demonstrava como os  árabes foram pioneiros e senhores do comércio de escravos, muito antes dos europeus.

Uma nota que me parece de interesse, enquanto lia a «História da Escravatura», na mesma altura li um artigo, ensaio da investigadora brasileira Armanda Rossi, sobre o mesmo tema. De esclarecer que fiz apenas uma leitura cruzada. E como estava a ler "História da Escravatura" pareceu-me que alguns dados se conflituavam. Uma aparência que ainda não deslindei mas que penso fazer quando tiver vagar. Até me sugeriu a avaliação dos conceitos "escravidão" utilizada no referido artigo e "escravatura". Não a análise semântica que me parecem sinónimos. Sem me ter debruçado ainda seriamente sobre este aspecto, pensei na questão de Hitler e mesmo Staline e o seu Goulag, que tinham sob "escravidão" milhões de pessoas o que poderá vir a configurar uma "escravatura" tão cruel e mais numerosa em termos de população envolvida, que a transatlântica. E ainda nesta dicotomia "escravidão" "escravatura" lembrei-me de um dado interessante que o livro me ressaltou: um tempo, ou um lapso de tempo - o autor explica - em que os escravos (ou a comunidade) tinha um tratamento humano - para mim, ausência de escravidão - não por humanismo ou generosidade dos seus donos ou proprietários, mas para a valorização do seu produto (escravo) que nessa condição não só haveria maior rendibilidade no trabalho como a fecundidade/fertilidade seria muito maior, o que era uma preciosa mais-valia económica... Uma distinção entre a "escravidão" e a "escravatura"? Não será seguramente do domínio estrito dos dicionaristas...

 Convém referir igualmente ao começo da escravatura africana portuguesa: ela teve o seu início em 1415 (?) com a conquista de Ceuta e constituiu, praticamente, um único produto dessa conquista para além de um posto avançado de "espionagem". E os árabes (ou islamizados) já a praticavam com estruturas montadas...

Mas aproveito também para me perguntar: E então onde fica o Brasil? Este país só abole a escravatura em 1888. 50 anos depois dos britânicos e mais de 60 depois da sua independência, período em que milhões de escravos foram ainda para ali transaccionados. Depois da proibição do tráfico transatlântico em 1908, ainda foram traficados mais de 3 milhões de escravos, a maior parte para Brasil e Cuba também este já independente havia mais de 60 anos.  Seriam os europeus (portugueses) ou seriam já brasileiros e cubanos?

De quase tudo isto alvitra o livro  de James Walvin, que apela o leitor para uma visão e um entendimento mais alargados do ignóbil fenómeno da escravatura que teve agentes e intervenientes de várias origens, raças e nações.

A.   Ferreira