DESCONCERTO OU ATÁVICA PREGUIÇA HISTÓRICA?...

Isto de atribuir patronos e de dar nomes às infra-estruturas sociais, educativas, económicas entre outras, é sempre daquelas situações delicadas e, por vezes, complexas, que merecem muita ponderação, e se for caso disso, uma auscultação à comunidade local ou mesmo nacional.

Infelizmente, actualmente, a geração política que nos representa dá-se muito mal com a História de Cabo Verde. Ou, melhor dito, intencionalmente ou não, não se informa devidamente sobre ela. Ou então, há ainda “fantasmagorias” que a faz pensar – no meio, há excepções é claro! - que os ditos heróis ou cidadãos ilustres só começaram a aparecer, ou só foram “gerados,” pós-independência ou, indo um pouquito mais longe, com a guerra travada no Continente africano para as independências. Claro, que não abrange a todos. Volto a distinguir as honrosas excepções que sabem que tivemos sempre ao longo do tempo, muitos antepassados cujos feitos devidamente contextualizados, só nos orgulham e isto, desde que Cabo Verde se tornou nação. Até parece haver uma patológica preguiça de ir para além do imediato!

Vem tudo isto a propósito do nome dado recentemente ao aeroporto da Praia.

Antes de referir ao tal desconcerto ou uma oportunidade perdida, a que alude o título deste escrito, abro um pequeno parêntesis para declarar que o nome: Nelson Mandela é-me completamente simpático. E digo isto porquê? Porque eu não sou de ídolos. Não perfilho e nem gosto de idolatrar. Mas de entre os chamados grandes do Continente africano, reservo a minha total empatia a Nelson Mandela. Logo, o juízo que se segue é insuspeito. Fecho o parêntese.

Ora bem, estou entre aqueles que comungam da ideia de que os nomes atribuídos às infra-estruturas nacionais devem conter também alguma História, alguma memória fundamentada e aparentada, se não, ao menos, muito próxima da origem, da natureza e da finalidade desse mesmo equipamento socioeconómico e que justifique tal nome.

Daí, achar que o nome que melhor se adequava ao aeroporto da Praia fosse, por exemplo, o do saudoso cidadão Joaquim Ribeiro, que foi bem conhecido no nosso meio como Quinquim Ribeiro.

Não obstante Quinquim Ribeiro ser uma figura com reconhecida e relevante intervenção em várias áreas da nossa sociedade, daí umas pequenas homenagens, já prestadas, é no entanto, na aviação civil cabo-verdiana que ela – a intervenção – me parece ser mais marcante. Foi ele quem deu os primeiros e os fundamentais passos na aeronáutica civil e comercial aqui na Cidade da Praia. E já para não falar no impulso que deu na construção de outros aeródromos nas ilhas, ditas então, periféricas, na sua obstinada e louvável teimosia em ligar as ilhas por via aérea.

Não esquecer que os TACV originaram-se, aproveitaram-se e desenvolveram-se a partir do Aeroclube fundado por Joaquim Ribeiro nos idos anos 50 do século XX, aqui na Praia. Foi sob a liderança de Joaquim Ribeiro que chegaram à nossa capital as primeiras aeronaves que permitiram a ligação rápida e em alternativa aos pequenos barcos de cabotagem que faziam a ligação marítima.

Creio, muitos que com ele trabalharam e privaram, felizmente ainda vivos, e podem melhor do que eu sobre isso testemunhar.

Mas recordo Joaquim Ribeiro, numa interessante entrevista que me concedeu nos anos oitenta, para a Revista «Magma» de que eu era colaboradora, descrever, muitos factos e peripécias bem interessantes por que passou a consolidação da aviação civil em Cabo Verde.

De entre as peripécias e as dificuldades vividas, mas também os êxitos alcançados, destaco uma historieta que me deliciou ouvir, talvez por haver nela algum romantismo envolvido, o que vai bem com o meu espírito.

Contou-me Joaquim Ribeiro que quando se dá a transição do Aero-Clube da Praia para a criação dos TACV, houve necessidade de se contratar um piloto com a experiência e a competência necessárias de modo a assegurar os voos comerciais que se iniciariam então, definindo um perfil onde se incluiria não só a coragem como um certo espírito de aventureiro. Com esse propósito foi ele encarregado de se deslocar a Portugal. Feitos os contactos, obteve a informação de um nome, Hamilton, piloto da Força Aérea então a prestar serviço militar numa das bases portuguesas, que reunia os predicados que ele exigia.

Mas havia um óbice, o piloto referenciado estava em prisão militar. E qual tinha sido o delito?

Ora bem, havia sido impedido de sair num de fim-de-semana devido a um exercício que de repente surgira, e tinha a namorada à espera dele. Vai daí, no fim do exercício, quando já regressava à base, desvia-se e aterra junto à Praça ou Jardim da cidade onde morava a amada. Castigado, seria liberto se ele aceitasse o repto de Joaquim Ribeiro e se este assinasse um documento afiançador.

Resumido, e assim feito, veio o piloto Hamilton viver em Cabo Verde. Terá sido o primeiro piloto dos TACV. E por aqui ficou, creio eu, até se reformar das lides aéreas e gozou de muito boa fama enquanto profissional.

Pois bem, o nome de Joaquim Ribeiro merecia essa grande distinção como pioneiro da aeronáutica civil em Cabo Verde e, quiçá, "criador" da primeira infra-estrutura aeroportuária da Praia – Aeródromo da Praia – embrião do Aeroporto da Praia.

Ele foi sem dúvida um pioneiro nas ligações aéreas inter-ilhas e que depois se internacionalizaram aproveitando primeiro o Aeroporto do Sal como placa giratória, depois autonomizando.

Voltando ao título deste texto: não terá sido uma oportunidade perdida de se homenagear, como deve ser, um grande cidadão cabo-verdiano?

Estou em crer que sim… Ou, em última instância, não merecia também a cidade da Praia, esta homenagem?