As formas elementares de cultura da
terra são consequências de um fatalismo, da falta de meios materiais ou da
impreparação técnica dos agricultores?
Presidente: Parece-me que podemos
agora passar à discussão da outra alínea:
«As formas elementares de cultura da terra são consequências de um
fatalismo, da falta de meios
materiais ou da impreparação técnica dos agricultores?»
Júlio Monteiro: Nós possuímos culturas a
que chamarei de sustentação, por exemplo, o milho, e culturas a que se poderá
dar o nome de culturas de riqueza, por exemplo, o café. Embora ambas produzam
riqueza, a nossa cultura básica é o milho.
Nada há mais fácil de cultivar.
Abrem-se buracos na terra na altura das chuvas, metem-se uns grãos e tapam-se
até com o próprio pé. Tempos depois ajeita-se a terra; se as águas são boas
haverá outras ervas daninhas a retirar, e algum tempo depois cortam-se as
flores, se for caso disso, e faz-se a colheita.
Porque cultivamos o milho, e não
qualquer outro produto?
Eu suponho que é um acto de ciência
empírica profunda por parte do povo. Chove em Cabo Verde nos meses de Agosto,
Setembro, Outubro (se chover) e Novembro. Em Dezembro e Janeiro colhe-se o
milho. Não há mais chuvas no arquipélago. Não creio que seja possível arranjar
outro produto que em tão pouco tempo e com tão pouco trabalho possa dar-nos o
suficiente para nós nos alimentarmos durante o resto do ano. O que sucede em
Cabo Verde sucedeu na América do Norte. Por isso é que La Blache chamava ao milho o viático das civilizações: ia à
frente o pioneiro, atirava uns grãos à terra e pouco tempo depois tinha uma
espiga leitosa que ia comendo e que ia reproduzindo.
É claro que este sistema de o milho
ser o nosso alimento básico tem inconvenientes, mas eu não conheço nenhum outro
produto capaz de produzir o milagre que eu já vi em Santiago: lançar um grão à
terra e quatro meses depois obter desse grão 700 ou 800 grãos! É claro que,
sendo uma cultura tão fácil de fazer e sendo as propriedades em Cabo Verde
pequenas propriedades, não é possível, nem creio mesmo que seja necessária, uma
forma diferente de cultura. Não se podem empregar máquinas, não há
possibilidades.
Baltasar Lopes: Até nem seria
recomendável por causa da erosão.
Júlio Monteiro: E tudo indica que
seja essa a forma mais lucrativa da cultura do milho, que nós não podemos,
pois, chamar elementar no sentido de pouco produtiva.
Outro tanto não sucede, porém, com
as culturas ricas, como o café, que é cultivado, de um modo geral, pelo menos
em Sotavento, por forma imprópria. Há cafeeiros velhos cuja substituição se
impõe, mas que não se faz. E não se faz porquê? Aqui surge um dos elementos de
explicação indicados pelo Sr. Dr. Almerindo
Lessa: a falta de meios materiais. Um pé de café leva cerca de cinco
anos a produzir e durante esses cinco anos o agricultor não pode prescindir
dessa produção, para obter mais algum dinheiro, para pagar os impostos e
melhorar as suas condições de vida. Claro que o poderia fazer e o interesse do
Governo era que o fizesse, porque melhoraria a produção e, consequentemente,
aumentaria a sua riqueza. No Brasil o Senador Chateaubriand
está liderando uma campanha para a substituição obrigatória dos cafeeiros
velhos. Mas é claro que lá as condições financeiras do agricultor são
diferentes.
Quer dizer: enquanto que para o
milho não considero elementar o nosso sistema de produção, considero-o para
outros produtos mais ricos. A situação mantém-se porque para o agricultor não
existem meios proteccionistas. Já contei há várias pessoas uma história que
parece anedota. Um amigo proprietário em Santa Catarina, que tem a mania de
estar sempre doente, pediu-me que lhe comprasse vinte frascos de Urodonal. Fui
à farmácia e disseram-me que só havia dezasseis frascos. Informei-o e ele
mandou-me então o seguinte telegrama: Compre-os todos antes que a SAGA1 os requisite. Achei graça
e perguntei-lhe porquê. Respondeu-me: «Senhor Doutor, eu só conheço o Governo
nas seguintes ocasiões: quando me manda fazer o manifesto agrícola; quando me
obriga a pagar a contribuição e quando me requisita o milho para vender à
SAGA». Ora um homem nesta disposição está sujeito a toda a espécie de
infelicidades, não espera uma assistência social ou agrícola. Nós precisamos
daquilo a que se poderá chamar o crédito agrícola democrático. Já então modificaríamos
as formas de cultura e haveria razão para esperar uma melhoria das condições de
vida locais.
Impreparação técnica dos
agricultores? Nunca tivemos escolas elementares de agricultura; tivemos só
escolas de ensinar a ler. O agricultor tem os conhecimentos elementares
empíricos, que passaram de geração em geração. Convinha efectivamente tê-los
melhor. Mas convinha que simultaneamente se lhe dessem as possibilidades de pôr
em prática esses conhecimentos. É claro que me dirão: mas então é o Governo que
há-de vir, como bom pai, fornecer esses elementos? Se a instrução – refiro-me à
instrução no seu sentido mais geral –
compete ao Governo, também os organismos de crédito destinados a acudir
e a melhorar situações de carácter geral, como os de uma Agricultura, têm sido
em toda a parte organizados e criados pelo Governo. Portanto, não é pedir de
mais que se crie um crédito agrícola, que se criem escolas de Agricultura, que
se nos proporcione a possibilidade de não deixar ir para o mar nenhuma gota de
água que cai e de trazer à superfície toda a água que temos no subsolo. É esse
o nosso problema!
O Sr. Doutor falou em fatalismo e
diz que lhe parece que esse fatalismo é gerado de fora para dentro. A
fragmentação de Cabo Verde em ilhas é o nosso pior mal. A isso podemos chamar,
de facto, um fatalismo. Mas fatalismo geográfico.
Impede-nos uma infinidade de coisas
e, inclusivamente, a de fazermos uma agricultura mais progressiva e mais
racional. A génese desse fatalismo não está em nós, está no nosso condicionalismo
geográfico. Fatalista não é o cabo-verdiano. Quem conhece qualquer das ilhas
agrícolas, como Santiago ou S. Nicolau, vê que mal caem as primeiras chuvas
toda a gente se precipita no trabalho e não fica um palmo de terra por
cultivar. E quando sucede algumas vezes ficarem terras por cultivar, como em
Santo Antão, depois da crise de 42, é, justamente, por falta de braços porque
os homens morreram na crise, e por falta de socorro; porque eles não tiveram
milho para as sementeiras, porque ninguém os ajudou.
Baltasar Lopes: Principalmente para
uma operação mais custosa que é a monda.
Júlio Monteiro: Hoje a situação é um
pouco diferente. A SAGA abona sementes, a SAGA abona mantimentos. Não faz como
faziam os agiotas que emprestavam milho ou dinheiro para receberem depois o
dobro.
Baltasar Lopes: Isso até deu lugar a
um instituto jurídico. Em S. Nicolau era chamado «o prazo».
Júlio Monteiro: Eu suponho não haver
fatalismo numa população como a de Cabo verde que se lança ao cultivo da terra
sabendo mesmo que esse cultivo é precário, que pode faltar a chuva de Outubro e
sabendo mesmo que tudo quanto semeia pode redundar em palha. Não se pode falar,
portanto, em fatalismo se não for no seu sentido geográfico. Esse sim, esse
existe. Condiciona-nos muitas possibilidades, inclusive as da Agricultura.
Presidente: Alguém mais deseja falar
sobre este ponto?
Daniel Tavares: Realmente várias
pessoas decididas e dispostas a gastar dinheiro tentaram a Agricultura, mas ao
cabo de um, dois anos, desistiram porque a falta de chuvas inutilizou todo o
seu esforço. Um amigo meu meteu de uma vez 100 contos numa empresa (o que para
Cabo Verde é já uma quantia importante) e recolheu da primeira vez
aproximadamente um décimo, no segundo ano não tirou nada, no terceiro desistiu.
Falta de chuvas! Condições climáticas!
Além disso, e isto pode explicar a
tal indolência, se formos ver o que se passa em Santo Antão, região muito
montanhosa, de declives, observamos que o homem faz uma parede de dois a três
metros de altura para conseguir apenas um pequeno terraço de meio metro de
largura. Depois verifica que, ao cabo do trabalho que fez, gastou 100 para
obter o valor de 10. Chega a ser espantoso como é que o cabo-verdiano trabalho
tanto para nada. O trabalho é gigantesco! Além disso, não temos condições de
trabalho.
Vou dar um exemplo pessoal: Pretendi
cultivar café numa herdade de meus pais e fiz uma boa cultura. Depois, como os
terrenos estivessem esgotados pela erosão, quis em certa altura adubá-los.
Como? Importar adubos de fora? Mas eu sabia que na Brava havia grandes
quantidades de guano, que os franceses vinham buscar antigamente. Com esforço,
com trabalho, com muita canseira consegui comprar 4 toneladas que mandei para a
minha terra. Aquilo devia ser aplicado em determinado período.
Pois bem: 4 meses depois ainda lá
estava. Foi necessário dividi-lo em pequenos lotes de 20 quilos, que foram
depois transportados à cabeça de mulheres, pagando cinco escudos por cada
pequena carga. Enfim, aquilo custou-me tanto que desisti. Impossibilidade! Não
há estradas. Não há um metro de estrada na minha terra. Não temos condições de
trabalho. A nossa indolência é mais aparente do que real. Só agora é que se
esboçou a primeira estrada em Santo Antão. Está esboçada! Se será feita ou não…
Júlio Monteiro: Assinou-se hoje o
contrato para a sua construção.
Daniel Tavares: Ah, sim?
Baltasar Lopes: Portanto já não vai
continuar a discutir-se a estrada…
1 A
SAGA, abreviatura
que designa o Serviço de Aquisição de
Géneros Alimentícios, foi criada pelo Decreto nº 31880, de 8 de Fevereiro
de 1942. Pela sua acção o abastecimento de géneros de primeira necessidade
deixou de estar à mercê do comércio importador, que com ele enriquecia nas
ocasiões de crise, e passou a ser um serviço público como qualquer outro. Os
lucros auferidos são aplicados na constituição de um fundo de reserva para
épocas de crise e em subsídios de interesse geral.
In
CABO VERDE – Boletim de Propaganda e Informação,
Nº 103 – Abril de 1958
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